Woher kommt die Verschiebung um 19°40' gegenüber den bei Ptolemäus angegebenen Sternpositionen?

• Ursache ist die Präzession, eine Kreiselbewegung der Erde: An einem rotierenden Kreisel kann man drei Bewegungen unterscheiden:
  • Die Drehung des Kreisels um seine eigene Achse. Sie entspricht der täglichen Umdrehung der Erde in 24 Stunden.
  • Die Kreiselachse beschreibt einen Kegelmantel. Diese Präzession genannte Bewegung erklärt u.a. die Verschiebungen der Sternkoordinaten.
  • Eine Zitterbewegung der Kreiselachse, Nutation genannt. Auch diese ist an der Erdachse zu beobachten, spielt hier im Erklärungszusammenhang jedoch keine Rolle.

Geschwindigkeit der Präzessionsbewegung

• Dass es zu Verschiebungen kommt, fiel im Altertum schon dem griechischen Astronomen Hipparch auf. Er ging von einer Verschiebung des Tierkreises um mindestens 1° pro Jahrhundert aus. Diesen Wert übernahm Ptolemäus in seinem Almagest.
• Arabische Astronomen wie As-Sufi gingen von einem Wert von 1° in ca. 66 Jahren aus.
• Der heute akzeptierte Wert beträgt 1° in 72 Jahren, d.h. die Erdachse zeichnet in ca. 25850 Jahren einen vollständigen Kreis um den Pol der Ekliptik am Himmel.


• Für damalige Berechnungen legte man aber ein Verfahren zu Grunde, das sich in den Alphonsinischen Tafeln fand: Dem linearen Fortrücken des Frühlingspunktes wurde dabei eine Sinus-förmige Schwinung überlagert.

Weitere Auswirkungen

Ungefähre Lage des Frühlingspunktes durch die Jahrhunderte

Die zwei wichtigsten Himmelskreise sind die Ekliptik, die Kreisbahn, die die Sonne am Himmel beschreibt, und der Äquator. Diese beiden Kreise schneiden sich im Frühlings- und Herbstpunkt. Steht die Sonne in einem dieser Punkte, haben wird die Tag- und Nachtgleiche (Äquinoktium). Auf Grund der Präzession verschiebt sich der Frühlingspunkt um 50,3 Bogensekunden pro Jahr, das macht in 500 Jahren ziemlich genau sieben Grad aus.

Das Tierkreiszeichen Zwillinge (rot) hat zu Zeiten von Dürer mit dem Sternbild Zwillinge kaum noch Berührungspunkte

Beginnend mit dem Frühlingspunkt unterteilen die Astrologen den Tierkreis in zwölf gleich große Abschnitte zu je 30 Grad. Diese Abschnitte stellen die Tierkreiszeichen dar. Auf Grund der Präzession sind diese Zeichen jedoch gegenüber den tatsächlichen Bildern verschoben. Am Deutlichsten ist dies bei den Zwillingen zu sehen.

Zur Verdeutlichung ist der Kreis hervorgehoben. Für das Original bitte auf das Bild klicken.

Die Erdachse beschreibt am Himmel einen Kreis um den Pol der Ekliptik. Das bedeutet insbesondere, dass der Polarstern nicht immer genau im Norden steht. Zu Dürers beschrieb er somit einen kleinen Kreis um den Nordpol, der auf der Karte von 1503 auch markiert wurde.

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